(本文譯自英國<衛報>，作者Jeremy Rifkin，是美國著名未來學家，現任華盛頓經濟發展趨勢基金會主席，著有<通向未來時代的捷徑>等論著。這是一篇作者的自白。----伊光編譯組)
我只能極為慚愧地承認，在“9-11事件”之前對伊斯蘭十分無知。我粗略地了解一些巴勒斯坦與以色列衝突的歷史背景，也知道一些西方工業國家對阿拉伯國家石油的依賴。天天看到的新聞都是那些穆斯林的產油國，伊拉克､伊朗､沙特阿拉伯､利比亞､敘利亞等等。美國要壟斷世界，必須控制那裡的石油。我對那裡人們的伊斯蘭信仰和穆斯林與歐洲衝突的歷史，幾乎一無所知。
恐怖分子對紐約的襲擊一次使5000人喪生，使我感到吃驚，政府說，那個事件與伊斯蘭極端分子有聯係。我同許多美國人一樣，從那時開始尋找和閱讀關於伊斯蘭的著作，探索伊斯蘭的基本教義､信條､歷史演變､發展現狀､內部結構､對外關係､與西方文明的矛盾和他們的未來理想。有些資料使我興奮不已，我發現了一種新的人類文明﹔也有些資料使我感到對未來世界的威脅。<紐約時報>對這個月十五本社會暢銷書的統計中，關於伊斯蘭的書籍有七種，英文翻譯的【古蘭經】是榜上有名的暢銷書之一，“9-11事件”把全美國變成了一個學習伊斯蘭的大學校。人們希望從這些著作中找到“9-11事件”與伊斯蘭的聯係，也希望看到伊斯蘭對未來世界的影響。說真心話，我所學到的與其說是伊斯蘭知識不如說是對自己的重新認識。
我們西方人目空一切，現實就是我們的全部世界，對其他的文明的基本思想不肖一顧。我們要求全世界都接受他們能看到的現實，西方文化主宰世界，這就是唯一的標誌文明。我們不能想象，世界上竟然有人不同意這個觀點，或者不熱心追求代表世界的西方先進文明﹗因此，在西方人看來，要麼是世界上根本就沒有這樣的人，即使是有，也一定是一種怪人，像我們這樣的正常人就不能與他們交往。那樣的人屬於“另冊”之類，在國際事務中可以忽略不計。
在過去的幾個星期，我讀了一些穆斯林學者的文章，他們確實在報怨處處受到“屈辱”，受“屈辱”的深度遠遠超過他們對貧困或對缺乏民主權利的感受。屈辱的意思是對他們做人尊嚴的否定，沒有使他們享有足夠的人權和尊重。“9-11事件”測試出了他們對我們的反應，也許使人難以置信，在穆斯林世界，許多人對在襲擊事件中死亡的數千美國人感到無動於衷，甚至一些很有地位或很有教養的穆斯林，都貌7b為讓美國人吃點苦頭，不值得同情。有相當多的人認為，如果真是本拉登發動的這場襲擊，他做得很對，替他們出了口悶氣。不管怎麼樣，這個事件迫使西方人對世界上十二億穆斯林存在的注意。我們為這個覺醒付出了很殘酷的代價，但是，對我們大多數人來說，是否真正從中吸取了一些教訓，還須等待，靜觀後效。
如果我們能擺脫對極端分子的邪惡行為無休止的譴責，而對伊斯蘭文明冷靜地分析，深入了解他們的思想和信仰，可能收穫更大一些。我們應當不失時機地倡導一場空前的文明對話，問問穆斯林對我們西方價值觀的評價，例如西方的民主､自由､性開放。穆斯林世界對這些問題上都有明確的區別和概念，他們對我們這些觀念不能認同。我們可以同穆斯林世界談判，是否能夠承認多元文化的社會，大家互相尊重和平共存﹖那樣對雙方都有利。穆斯林也會向我們提出問題，如為什么西方社會如此瘋狂地追求物質文明，而徹底拋棄精神信仰，把人類降低到了赤裸裸的動物慾望和野性﹖
如果，可能的話，雙方都能獲益，取長補短。資本主義從產生到發展也不過數百年的現代，而伊斯蘭文明有1500年不衰退的文明歷史，難道沒有值得我們學習的東西嗎﹖如今世界上，每五個人平均有一個是穆斯林，他們堅持自己的信仰和文明，可能都是荒謬的錯誤的嗎﹖西方人在排擠他們，使用種族隔離､毀壞名譽､軍事管制等不文明的辦法限制他們的存在和發展，防範他們之中新生的恐怖主義。如果把每年用於軍事武器和情報工作的數以千萬億的經費改變策略，用在改善關係上，促進互相了解和文明交流，是否會有異曲同功之妙用﹖令人感到寒心的是，西方人不能平等地對待本國的穆斯林公民，如在歐洲和美國，那些國家都有數百萬的穆斯林生活在那裡，美國有600萬穆斯林，英國有200萬，德國有300萬，法國有500萬人。此外，世界上有50多個穆斯林人口佔多數的國家，還有許多擁有眾多穆斯林人口的非穆斯林國家。人口學家預計，再過24年，世界上的穆斯林人口將上昇到四分之一。這些人不願放棄自己的文明和社會習慣，他們將是未來世界的最大群體，這個世紀即將成為穆斯林的世紀。
西方人在盲目防止穆斯林發展的時候，卻忽略了埋在自己附近的兩顆定時炸彈。第一，社會學家發現，不論是在歐美國家，或是在伊斯蘭國家，穆斯林人口的年青人佔多數，世界穆斯林群體是年青化的趨勢。他們受到歧視，失學､失業，生活在貧困中，他們被壓在西方“全球經濟一體化”的社會底層。人口多達十億的年青人，他們有活力，要生存，要奮鬥，必將是一股不可忽視的造反勢力，他們將要求改變不平等的地位。第二，西方人已經習慣把宗教當作私人的事，而每個人應當效忠於國家﹔但是，穆斯林的思維心態恰恰相反，他們沒有看重國家，而把信仰看作是社會的凝聚力。比如從索馬利､蘇丹､波黑､科索沃､車臣､中亞到阿富汗，西方人都奇怪地發現，他們吸引了³
很多外籍志願軍團參加戰鬥，他們之間以“弟兄”相稱。許多穆斯林沒有國家的概念，他們說“國家”和“民族”是西方殖民主義強加給他們的，目的是對穆斯林世界實行分而之治。甚至在美國這樣的新穆斯林社會中，他們是土生土長的美國人，可是堅持認為自己是“穆斯林在美國”觀點的人大有人在﹔在阿富汗的塔利班隊伍中有英國和歐洲的穆斯林參戰。這些人，一旦成為穆斯林，他們視自己是世界穆斯林社會的一部分，而不再是美國的愛國者。“9-11事件”後，歐洲和美國的一些穆斯林說，如果他們的國家召募他們去當兵打阿富汗，他們絕不服從。西方國家在設想未來將按照西方社會模式“全球一體化”美夢的時候，世界上早就存在一個“伊斯蘭的一體化”。他們是根深蒂固的世界力量，稍有機會，他們就可能彙聚成國際洪流，其勢不容輕視，而且將來總有借機會爆發的一天。
西方社會憑借科技和武器迅速的發展，使自己忘乎所以，欠下了一筆睦鄰友好文明對話的債。工業發達國家在快車道上飛奔的時候，最好有時間想到世界上還有別人，必要時，應當學會讓路，尊重別人。我們不要因為速度快而沒有時間問問自己是誰，不要只顧目標而不思考行車的安全，給另一個古老的文明留一條生路。如果發生撞車，自己的損失未必比別人小。
西方大國的領袖們在設計世界反恐怖戰略的時候，犯下了一個明顯的錯誤。他們以為把本拉登和他的凱伊達組織與伊斯蘭分離開，就能獲勝。他們把本拉登現像孤立地對待，好像剷除這一個人，便可天下太平，消除對西方的威脅。假如西方的戰略家們如願以償，把現存在全世界的伊斯蘭恐怖組織一網打盡，以西方作對的伊斯蘭文明就此也不會結束。兩種文明的衝突勢在必然，形式可能多種多樣。現在的西方政治家､軍事家和新聞媒體都在得意忘形地討論他們對付伊斯蘭偉大傑作，是“一場世界大游戲”﹔而當前最需要的是一場世界大對話，尋找這兩種文明的和諧與互惠。玩弄這場“大游戲”的人將不久發現這是一場給世界帶來巨大災難和危險的游戲。
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